Los adhesivos industriales son productos indispensables en numerosos sectores de la industria moderna. Estos compuestos ofrecen una forma eficiente y confiable de unir materiales, lo que permite la fabricación de productos más resistentes y duraderos. Existen diversos tipos de adhesivos industriales en el mercado, cada uno diseñado para satisfacer necesidades específicas según el tipo de material y las propiedades mecánicas requeridas. En este artículo, exploraremos la clasificación de los adhesivos industriales según su origen, número de componentes, presentación, base de polímero, tipo de curado y propiedades mecánicas. Además pondremos ejemplos representativos de cada categoría.
Adhesivos Industriales según el Origen
Los adhesivos industriales pueden clasificarse según su origen en naturales y sintéticos.
a) Adhesivos Naturales: Estos adhesivos se obtienen a partir de fuentes naturales, como plantas o animales. Un ejemplo clásico de adhesivo natural es el látex de caucho, que se extrae del árbol del caucho (Hevea brasiliensis). El látex de caucho se utiliza en la fabricación de adhesivos que ofrecen una excelente flexibilidad y adherencia en aplicaciones como el ensamblaje de calzado.
b) Adhesivos Sintéticos: Estos adhesivos se fabrican mediante procesos químicos controlados. Un ejemplo común de adhesivo sintético es el adhesivo epoxi, que se compone de una resina epoxi y un endurecedor. Los adhesivos epoxi se utilizan en aplicaciones que requieren una unión fuerte y duradera, como la construcción de aviones, automóviles y estructuras metálicas.
Adhesivos según el Número de Componentes
Los adhesivos industriales pueden ser monocomponentes o bicomponentes.
a) Adhesivos Monocomponentes: Estos adhesivos vienen listos para su uso y no requieren mezcla antes de la aplicación. Un ejemplo de adhesivo monocomponente es el adhesivo de cianoacrilato, también conocido como «pegamento instantáneo». Este tipo de adhesivo se seca rápidamente al entrar en contacto con la humedad y se utiliza ampliamente en la industria electrónica y en la reparación de objetos cotidianos.
b) Adhesivos Bicomponentes: Estos adhesivos constan de dos componentes que deben mezclarse antes de su aplicación. Un ejemplo destacado es el adhesivo de poliuretano, que se compone de una resina y un endurecedor que reaccionan químicamente al mezclarse. Los adhesivos de poliuretano se utilizan en aplicaciones como la unión de paneles en la industria de la construcción.
Adhesivos según su presentación o estado
Podemos encontrar los adhesivos en dos estados relevantes: líquidos o sólidos
a) Los Adhesivos Líquidos, son aquellos que se presentan en estado fluido antes de su aplicación y se vuelven sólidos después de un proceso de curado. Estos adhesivos ofrecen diversas ventajas, como una fácil aplicación y una buena capacidad de flujo para cubrir áreas extensas. El más conocido es la cola de contacto o cola blanca y adhesivos de cianoacrilato, conocido popularmente como Loctite.
b) Los Adhesivos Sólidos, como indica su nombre, se presentan en estado sólido antes de su aplicación y no requieren un proceso de curado para unirse. Estos adhesivos ofrecen una mayor comodidad y facilidad de uso, así como una mayor estabilidad durante el almacenamiento. Un claro ejemplo de este sería el clásico pegamento en barra. También encontramos adhesivos termofusibles, en polvo, cintas de doble cara…
Adhesivos Industriales según la Base de Polímero
En la industria de los adhesivos, es común clasificarlos según la base de polímero utilizado en su composición. Esto ayuda a comprender mejor sus propiedades y aplicaciones específicas. Las tres categorías según la base de polímero del adhesivo son:
a) Termoplásticos: compuestos por polímeros que se vuelven suaves y maleables cuando se calientan y se solidifican cuando se enfrían. Esta propiedad les permite ser reutilizables y reactivables mediante la aplicación de calor. Algunos adhesivos de este grupo son: adhesivo de poliolefina y adhesivo de poliamida.
b) Elastoméricos: están formulados a partir de elastómeros que exhiben propiedades elásticas y de estiramiento. Estos adhesivos se deforman bajo estrés y luego recuperan su forma original. Algunos ejemplos son: adhesivo de caucho de silicona y adhesivo de caucho butílico.
c) Termoestables: también conocidos como adhesivos de curado, se endurecen irreversiblemente mediante un proceso de curado químico o térmico. Una vez curados, no se vuelven maleables con el calor. Ejemplos de ello serían: epoxis y fenol-formaldehído.
Adhesivos Industriales según el Tipo de Curado
También es posible y muy habitual, clasificar los adhesivos por el curado, es decir, el proceso por el cual el adhesivo actúa de forma efectiva y alcanza sus propiedades adhesivas. Encontramos dos categorías: curado físico y curado químico.
a) Curado físico: este tipo de curado requiere de energía como el calor o la presión. Los adhesivos de curado físico más comunes son: Hotmelts, adhesivos en base solventes, en base agua, de contacto, de dispersión, plastisoles, de presión y de poliacrilatos.
b) Curado químico: el adhesivo se cura gracias a una serie de reacciones químicas a través de la temperatura, la humedad y el calor. Ejemplos de adhesivos de este tipo son: adhesivos de poliuretano, epoxi y acrilatos.
Adhesivos Industriales según Propiedades Mecánicas
Una clasificación importante de los adhesivos industriales se basa en sus propiedades mecánicas, que se pueden dividir en dos categorías principales: adhesivos elásticos y adhesivos rígidos.
a) Elásticos: son aquellos que exhiben una capacidad de deformación y recuperación elástica bajo carga. Estos adhesivos son flexibles y se adaptan a las tensiones y movimientos del material sin romperse. Algunos ejemplos son: adhesivos de poliuretano y adhesivos de silicona
b) Rígidos: son aquellos que presentan una alta resistencia y rigidez, y no se deforman fácilmente bajo carga. Estos adhesivos son ideales para aplicaciones que requieren una unión firme y resistente. Ejemplos de ello son: adhesivos epoxis y adhesivos acrílicos.
En Resumen
Hemos explorado diferentes aspectos de los adhesivos industriales a lo largo de este artículo. Hemos visto su clasificación según el origen, el número de componentes, la presentación, la base de polímero, el tipo de curado y las propiedades mecánicas. En cada categoría, se han proporcionado ejemplos representativos de adhesivos industriales para ilustrar sus características y aplicaciones.
En general, la selección adecuada del adhesivo industrial depende de varios factores, como las propiedades del material, el entorno de aplicación, la resistencia que esta deba soportar, la flexibilidad requerida y otros factores específicos relevantes para el éxito del proyecto a realizar. Además, la comprensión de las diferentes clasificaciones de los adhesivos industriales puede ayudar a los profesionales a tomar decisiones y garantizar el óptimo uso de los adhesivos en las diversas aplicaciones industriales.
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